在該研究中，牛津大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)2.1萬(wàn)名年齡介于40歲至69歲之間的英國(guó)人開(kāi)展了調(diào)查，參與者報(bào)告自己的酒精攝入量，并接受核磁共振成像（MRI）腦部掃描。其中約7000人還接受了MRI肝臟掃描，以評(píng)估全身的鐵含量。所有參與者都完成了一系列簡(jiǎn)單的測(cè)試來(lái)評(píng)估認(rèn)知和運(yùn)動(dòng)功能。
研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，即使適量飲酒也會(huì)損害腦部健康——每周攝入7個(gè)單位或更多酒精與基底神經(jīng)節(jié)中較高的鐵標(biāo)志物相關(guān)?；咨窠?jīng)節(jié)是控制運(yùn)動(dòng)、過(guò)程學(xué)習(xí)、眼球運(yùn)動(dòng)、認(rèn)知、情緒等的神經(jīng)元群。此外，大腦某些區(qū)域的鐵積累也與較差的腦力技能相關(guān)。擁有基底神經(jīng)節(jié)鐵含量較高標(biāo)志物的人執(zhí)行功能較差、智力較差、反應(yīng)速度較慢，鐵的積累可能導(dǎo)致與酒精相關(guān)的認(rèn)知衰退。
血液中的鐵對(duì)大腦的運(yùn)轉(zhuǎn)至關(guān)重要，但需要對(duì)它嚴(yán)格監(jiān)管。老年癡呆癥患者某些區(qū)域（包括深灰質(zhì)）內(nèi)鐵含量較高，帕金森病患者體內(nèi)也表現(xiàn)出同樣的模式，這與被稱(chēng)為β淀粉樣蛋白的“流氓蛋白”的形成有關(guān)，這種蛋白會(huì)聚集在一起，殺死神經(jīng)元。從不飲酒的人來(lái)看，腦鐵含量最低，而降低大腦中鐵含量的藥物螯合劑目前已經(jīng)作為老年癡呆癥和帕金森病的潛在療法進(jìn)行研究。
