在從偶爾飲酒到慢性酒精濫用的過渡過程中，大腦內(nèi)發(fā)生了哪些變化？科隆大學(xué)亨瑞克·肖爾茨教授及來自曼海姆大學(xué)和海德堡大學(xué)的研究人員希望弄清楚這一問題的答案。此前有不少研究已經(jīng)證明了長期飲酒對(duì)海馬體（大腦控制中心）的影響，但科學(xué)家們對(duì)于關(guān)鍵危險(xiǎn)因素，例如首次飲酒后神經(jīng)元之間的相互作用知之甚少。
該團(tuán)隊(duì)通過對(duì)果蠅和小鼠模型的研究來驗(yàn)證其假設(shè)，發(fā)現(xiàn)了乙醇誘導(dǎo)在線粒體動(dòng)力學(xué)和神經(jīng)元突觸之間的平衡這兩個(gè)方面的變化。線粒體為細(xì)胞，尤其是神經(jīng)細(xì)胞提供能量。線粒體會(huì)移動(dòng)，以便更好地向細(xì)胞輸送能量。
研究發(fā)現(xiàn)，用乙醇處理的細(xì)胞內(nèi)線粒體的運(yùn)動(dòng)受到了干擾；而且某些突觸之間的化學(xué)平衡也受到干擾。這些變化是永久性的，動(dòng)物的行為變化也證實(shí)了這一點(diǎn)：在以后的生活中，小鼠和果蠅的酒精攝入量增加。
研究人員解釋說，神經(jīng)元的形態(tài)重塑是學(xué)習(xí)和記憶的基礎(chǔ)。這些所謂的細(xì)胞可塑性機(jī)制是學(xué)習(xí)和記憶的核心，也被認(rèn)為是藥物相關(guān)獎(jiǎng)勵(lì)記憶形成的核心。
因此，科學(xué)家們觀察到的一些形態(tài)學(xué)變化可能影響與乙醇相關(guān)的記憶形成。此外，神經(jīng)元線粒體的遷移對(duì)突觸傳遞和可塑性也很重要。研究人員因此推測(cè)，這些乙醇依賴細(xì)胞變化對(duì)成癮行為的發(fā)展至關(guān)重要。
肖爾茨說：“值得注意的是，促成這種復(fù)雜獎(jiǎng)勵(lì)行為的細(xì)胞過程在物種間廣泛存在，這表明在人類中也有類似的作用，這可能是一個(gè)對(duì)學(xué)習(xí)和記憶至關(guān)重要的細(xì)胞過程。”
