著名英國(guó)物理學(xué)家霍金近日在紐約宣布，將與合作伙伴開發(fā)以激光推進(jìn)的微型星際“飛船”，力爭(zhēng)以光速1/5的速度，用20年時(shí)間飛到距地球4.37光年的半人馬星座的阿爾法星附近。此論一出，就被一些專業(yè)人士解讀為不靠譜，認(rèn)為霍金“飛船”想法雖好但只具科幻色彩，霍金的小飛船會(huì)說(shuō)翻就翻。

因?yàn)闊o(wú)論從制造微型飛船的材料、設(shè)計(jì)、通訊，還是利用激光推進(jìn)的技術(shù)來(lái)看，要實(shí)現(xiàn)這一想法在目前都不可能，只能稱之為科幻。如果再看到霍金在新浪開通微博的兩天后，其粉絲就達(dá)到近300萬(wàn)，很多人也認(rèn)為，霍金如今不僅是科學(xué)家，還是世界級(jí)別的網(wǎng)紅。

事實(shí)上，要讀懂霍金確實(shí)很難，難就難在他愿意改變自己的身份，從過(guò)去埋頭于象牙塔中的理論研究轉(zhuǎn)而向公眾傳播科學(xué)，以實(shí)現(xiàn)自己身份的轉(zhuǎn)換。在這個(gè)身份轉(zhuǎn)換過(guò)程中，霍金有可能實(shí)現(xiàn)華麗而又對(duì)接無(wú)縫的轉(zhuǎn)身，也有可能讓自己的研究和進(jìn)行科學(xué)傳播的任務(wù)同時(shí)得以兼顧，只是，由于其一些自相矛盾的說(shuō)法很容易讓人區(qū)分不清霍金的真正想法。

對(duì)于科學(xué)家來(lái)說(shuō)，在時(shí)間的維度上提出一些前后矛盾的理論和假說(shuō)當(dāng)然是正常的，因?yàn)椋缢腥苏J(rèn)識(shí)事物一樣，都是隨時(shí)間的推移和事實(shí)的大量披露而一步步接近事物的本來(lái)面目和真相，因此會(huì)有認(rèn)知的前后不一樣。例如，霍金曾提出宇宙有黑洞，但在2014年他又提出，由于不存在黑洞的邊界，黑洞是不存在的。相似的矛盾還體現(xiàn)在其他問(wèn)題上。例如，霍金還認(rèn)為，人工智能目前的初步階段已經(jīng)證明非常有用，但他擔(dān)心“徹底開發(fā)人工智能可能導(dǎo)致人類滅亡。”正是這些以子之矛攻子之盾的說(shuō)法，讓霍金從嚴(yán)肅、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)家變?yōu)橛行┤搜劾飱蕵?lè)公眾的網(wǎng)紅科學(xué)家。

對(duì)此，筆者認(rèn)為，需要從不同的視角來(lái)理解霍金。即使認(rèn)為霍金的“飛船”提議在現(xiàn)階段不可行，那也不妨當(dāng)作這是霍金把自己研究領(lǐng)域的觀點(diǎn)和心得向公眾分享，將其視作一種科學(xué)傳播。即便現(xiàn)在不可行，至少也提出了一種超前的想法，未來(lái)人類通過(guò)改進(jìn)技術(shù)，或有可能抵達(dá)半人馬星座。

另一方面，相較于局限于象牙塔，霍金能把視線轉(zhuǎn)移到公共事務(wù)體現(xiàn)的是一種對(duì)人和社會(huì)的人文關(guān)懷，無(wú)論其觀點(diǎn)的對(duì)錯(cuò)和是否接地氣，都標(biāo)志著不僅是學(xué)以致用的實(shí)現(xiàn)，也反映了與中國(guó)某種傳統(tǒng)文化觀點(diǎn)的相似，如春秋時(shí)魯國(guó)大夫叔孫豹所稱的三不朽——立德、立功、立言。這一點(diǎn)，在某些與社會(huì)關(guān)系密切相關(guān)的學(xué)科，如經(jīng)濟(jì)、哲學(xué)、政治、醫(yī)學(xué)等的知識(shí)分子身上可能較容易言及和做到，但對(duì)于一些冷門學(xué)科，如理論物理、數(shù)學(xué)等領(lǐng)域的知識(shí)分子就有些困難，因?yàn)樗麄兊难芯颗c社會(huì)問(wèn)題似乎不太沾邊。

如今，霍金能把自己天體物理研究的一些問(wèn)題巧妙地轉(zhuǎn)換到公共話題并提出解決社會(huì)問(wèn)題的方法，如向外星移民，這也是一種人文關(guān)懷。當(dāng)然，要看到的是，科學(xué)家也有局限，提出的觀念也難免偏頗、不靠譜或有自相矛盾之處。即便如此，何不看成拋磚引玉呢？讓更多的具有多種專業(yè)背景的人參與討論，同時(shí)讓全民或讓更多的人都關(guān)注科技，以及關(guān)注用科技手段解決人類社會(huì)的普遍問(wèn)題，也比讓全民都關(guān)注娛樂(lè)明星要強(qiáng)?！鯊?zhí)锟保▽W(xué)者）