太陽系約在46億年前開始形成。關(guān)于月球起源，此前一般認(rèn)為，月球是在新生地球和一顆火星大小的巖石相撞后形成的，當(dāng)時月球表面布滿了巖漿海洋。根據(jù)此前對月球巖石樣本以及月球鋯石顆粒的研究推算，月球年齡在43.5億歲至45.1億歲之間。

為了進(jìn)一步弄清這一問題，美國加利福尼亞大學(xué)圣克魯斯分校等機(jī)構(gòu)的研究人員利用計算機(jī)建模證明，月球可能經(jīng)歷了充足的潮汐加熱，導(dǎo)致月球表面在43.5億年前發(fā)生了“重熔”，這會“重置”月球巖石的年齡，導(dǎo)致月球的真實年齡“被掩蓋”，同時還保留了罕見的早期形成的鋯石。

研究人員據(jù)此推斷，月球形成在44.3億年至45.3億年前。此外，月球“重熔”事件或許解釋了為何撞擊形成的月球撞擊盆地比預(yù)期的要少，因為這些盆地可能在“重熔”中被抹掉了。

研究人員解釋，“重熔”發(fā)生的原因，類似于導(dǎo)致地球海平面上升和下降的潮汐效應(yīng)。月球誕生之初，其繞地球的軌道比現(xiàn)在低得多，地球?qū)υ虑虻某毕?yīng)也更強(qiáng)。地球?qū)υ虑蚴┘拥牧α?，可能?dǎo)致廣泛動蕩和劇烈加熱。

研究人員計劃未來進(jìn)行更復(fù)雜的建模，以確定潮汐加熱對月球地質(zhì)的影響。