這項新研究由美國紐約大學蘭貢醫(yī)療中心和加拿大馬尼托巴大學等機構(gòu)聯(lián)合開展。研究團隊利用加拿大一項大型兒童隊列研究的數(shù)據(jù)，分析了2000多名兒童在出生后第一年內(nèi)腸道和鼻腔內(nèi)菌群的構(gòu)成和變化，以及母乳喂養(yǎng)的詳細情況、母乳的成分等。

在排除母親產(chǎn)前煙霧暴露等多種環(huán)境因素后，研究人員確認母乳喂養(yǎng)與嬰兒體內(nèi)菌群發(fā)展密切相關(guān)，進而影響著兒童在學齡前階段患哮喘的風險。研究表明，除了構(gòu)成菌群的細菌種類和數(shù)量，嬰兒體內(nèi)菌群建立的順序和時機對免疫系統(tǒng)發(fā)育也很重要，而母乳喂養(yǎng)超過三個月有助于嬰兒腸道和鼻腔內(nèi)的菌群逐漸成熟。相反，不足三個月就斷奶會擾亂嬰兒體內(nèi)菌群發(fā)展節(jié)奏，并增加學齡前階段患哮喘風險。

胎兒在母體內(nèi)處于基本無菌的環(huán)境，出生過程中才開始接觸細菌，在人生的第一年逐漸發(fā)展出成熟的菌群。此前多項研究已發(fā)現(xiàn)，嬰兒腸道和呼吸道菌群失衡會增加哮喘等呼吸道疾病風險，但不確定對各種細菌在身體不同部位定植的順序和時間是否有影響。

研究人員介紹說，母乳中的母乳低聚糖等成分只能被某些特定細菌分解，母乳喂養(yǎng)可使嬰兒體內(nèi)的這些細菌獲得競爭優(yōu)勢。如果不到三個月就改為配方奶粉喂養(yǎng)，細菌的競爭格局會發(fā)生改變，例如活潑瘤胃球菌會提早在腸道中“安家”。此前研究表明這種細菌過度生長會導致免疫失調(diào)，增加哮喘等疾病發(fā)病風險。